Весной 2011 года жители сибирской деревни Онгой в Иркутской области стали свидетелями «второй Тунгусской катастрофы». Небо над тайгой озарила яркая вспышка, раздался громкий хлопок. Затем за деревьями исчез некий сверкающий объект, после чего вновь донесся звук, похожий на взрыв.


Те, кто не видел падения, решили, что произошло землетрясение — настолько сильной была взрывная волна. Очевидцы события считают, будто видели корабль пришельцев, а ученые говорят: это было падение крупного метеорита. Тем временем человечество еще не разобралось с куда более давней загадкой — самого Тунгусского метеорита. Он упал 103 года назад — 30 июня 1908 года.

Каждый раз в годовщину катастрофы 30 июня 1908 года «тайна века» — куда подевался Тунгусский метеорит и что именно произошло на территории нынешней Эвенкии — объявляется разгаданной.

Однако ни грамма того, из чего в действительности состояло космическое тело, взорвавшееся над тайгой на высоте нескольких километров, так и не нашли. «Тунгусская катастрофа — это авария „Боинга" над джунглями, а мы — очевидцы-пигмеи, пытающиеся в меру своих знаний о мире истолковать непонятное событие», — сказал однажды один из исследователей проблемы. И оказался ближе всех к истине.

Сегодня этот единственный в своем роде район планеты обозначен на местности щитами с объявлением «Особая охраняемая зона». Их установили инспекторы заповедника «Тунгусский». Навевает аналогию с известным образом из повести братьев Стругацких «Пикник на обочине» и фильма А. Тарковского «Сталкер»: там возникшая на месте посадки корабля инопланетян «зона» также становится символом непознанного. И вправду, необычные ощущения испытываешь еще при подлете к эпицентру падения. Ми-8 садится в кратере древнего вулкана, над которым и произошел взрыв. Кратер, но не тот — случайное совпадение. Или, наоборот, не случайное, если верить гипотезе о тунгусском плазмоиде. Согласно ей, район падения является особым местом на Земле — антенной или каналом, через который энергия перетекает из космоса вглубь планеты и обратно. По этой антенне к вулкану будто бы и притянуло оторвавшийся от Солн-ца кусок плазмы в магнитном мешке. Над тайгой плазма разрядилась мегатонным взрывом:

В каталоге очевидцев события 1908 года содержится красноречивый рассказ эвенка Ильи Аксенова — свидетеля катастрофы. Позже, в 1911 году, он был проводником сибирской экспедиции, которую возглавлял известный писатель, автор романа «Угрюм-река» Вячеслав Шишков. А рано утром 30 июня он подстрелил в тайге лося и начал свежевать тушу. «Вдруг все стало красным», а потом «ударило». Мужчина упал и потерял соз-нание. «Когда я очнулся — вижу: кругом все падает, горит, — сказал он одному из исследователей. — Ты не верь: что там бог летел, там летел дьявол. Сам дьявол был как чурка, светлого цвета, впереди два глаза, как красные окошки, а сзади — хвост огня:». Побывал Аксенов и на месте падения. По его словам, «там были две горы»: одна провалилась, на ее месте образовалась яма, и ее затопило озером, а вторая оказалась наполовину срезана. Вода в озере ходила кругом, на поверхности плавало нечто беловатое — «как сало» или бензин (по запаху): Потом многие эвенки заболели — тело покрывалось пятнами. А ржавая земля из воронок светилась в темноте, точно снег в лунном свете:

Если верить эвенкам, после взрыва в тайге появились странные места: «сухая речка» (борозда и в конце яма, а по берегам — мертвые деревья), «голая гора на горе» и т. д. В «чертовых ямах» находили куски белого серебристого металла цветом светлее ножа, а сухие болота, где раньше пасли оленей, стали непроходимыми. Где-то пробило землю, и там забил фонтан высотой в несколько метров: Один из местных ручьев называется Уклэм («сталь»), другой назвали Огненным, поскольку, по преданию, он появился в тот момент, когда с небес спустились Агды — железные птицы с горящими глазами. Шаманы объявили Чургим священным и пугали первоисследователей: «Не пей воду из Огненного ручья! Умрешь от жара в груди!» Чургим вытекает из болота в эпицентре падения, где тоже «вода была как огонь, и человека, и дерево жгла».

Сад мутантов

Спустя век остался последний настоящий свидетель легендарного события: мертвые деревья, поваленные ударной волной взрыва.

Говорят, что за столько лет катастрофный вывал будто бы давно уже сгнил среди выросшей на его месте новой тайги. Слухи преувеличены: будучи участником метеоритных экспедиций, я ходил по нему, рубил топором (лезвие тупится), жег в костре (горит плохо), бросал в воду (быстро тонет). «Свидетели» до сих пор лежат в тайге гигантским амфитеатром — вершинами наружу, корнями к эпицентру. Нагляднее всего о силе взрыва говорят останки мощных лиственниц, переломанных на высоте двух-трех метров, — так сминается спичка в пальцах курильщика. При этом линии слома не острые, режущие, а мягкие, смазанные — древесину точно расплющил гигантский пресс: Не так давно ученые из университета города Болоньи просканировали спилы «деревьев 8-го года» с помощью обычного медицинского томографа. И тут же назвали Тунгуску Чернобылем без радиации. Суть в том, что деревья пострадали так же, как и на Украине после взрыва 4-го энергоблока, только без воздействия радиоактивного излучения.

Вблизи вывал похож на кладбище древесных мутантов. Но настоящие мутанты Тунгуски — муравьи и рачки в водоемах. После катастрофы у них почему-то видоизменились лапки и панцири. Кто-то из ученых назвал место падения цензурам мутантов из-за аномального роста растений и других живых организмов. В «зоне» мутирует и сосновая хвоя: к примеру, молодые сосны в эпицентре растут гораздо быстрее, чем в обычной тайге. По одной из гипотез, все дело в веществе метеорита, ставшем для тунгусской флоры чем-то вроде удобрения. А в 1970-х ученые обнаружили у жителей поселка Стрелка-Чуня на притоке Нижней Тунгуски генетическую аномалию — мутацию белка крови. Эвенки трех поколений одной из семей в 1912 году получили уникальную комбинацию резус-фактора, отсутствующую у северных народов. Род мутантов пошел от охотника, который в момент взрыва находился недалеко от эпицентра. Почему мутировала кровь у этого человека?

Подобных фактов и наблюдений, в том числе и самых экзотичных, на Тунгуске множество. Метеорит оставил на память исследователям головоломку из парадоксов. Три самых неразрешимых из них — белые ночи, траектория и вещество. Проблема в том, что, как подчеркивал один из руководителей тунгусских научных экспедиций, академик Николай Васильев, взрыв космического тела был наиболее ярким, кульминационным, но далеко не единственным эпизодом в цепи аномальных природных явлений, имевших место летом 1908 года. К примеру, по показаниям очевидцев, громоподобные звуки в небе слышались не только во время и после пролета болида, но и до него. Неясно также, почему и до, и после падения на севере Евразии наблюдались необычные белые ночи; не сходятся показания сотен очевидцев, наблюдавших полет болида в разных направлениях-то утром, то днем, то вечером, но ни разу — два метеорита одновременно. В этом плане многое объясняет совершенно ненаучная версия уфолога Феликса Зигеля о маневре «метеорита». А самое обидное, как выразился еще один тунгусский первопроходец, космонавт Георгий Гречко, «абсолютно нечего пощупать руками».

Непредсказуемое прошлое
История битвы над Тунгусской проблемой — настоящая драма идей со своими подвижниками и еретиками. Несмотря на избыток и даже переизбыток фактов, научный спор вокруг загадки века так и не стихает.

Ситуация становится понятнее, если предположить, что на Тунгуске человечество действительно столкнулось с явлением, о котором еще ничего толком не знает. В этом мы недалеко ушли от самих тунгусов, которые были уверены, что с неба сошли железные птицы Агды с горящими глазами и покарали людей.

Один из исследователей проблемы сказал: «У Тунгусского падения, как в анекдоте, непредсказуемое прошлое». Ясно одно: это была первая и пока единственная космическая катастрофа на памяти человечества. С 1927 года экспедиций «за метеоритом» было уже под сотню. Каков их итог? В конце концов официальная наука пришла к мнению, что катастрофа — это всего лишь вторжение небольшой кометы, не замеченной астрономами. Ключевой тут стала фраза: «Есть теория о том, как разрушаются кометы. То, что мы знаем о Тунгусском метеорите, ей не противоречит». Как и то, добавлю, что мы о нем еще не знаем.